Voici les constats et commentaires de Isabelle S. [ex] débutante en VTT mais déjà passionnée. C'est donc une vision intéressante du tout terrain à un instant T. En italique, les commentaires de @Vtt.

Descente

• Stratégie : une pente d'un mètre à 5° vous apparaît comme un mur vertical de 3 km ? Normal. Un moyen de l'apprivoiser : passez juste derrière quelqu'un (un pro complaisant qui vous accompagne, ou un amateur comme vous, mais infirme cérébral de la juste perception du risque objectif (ne lui faites pas remarquer, bien entendu)). Ainsi, la pente est masquée, et ça passe tout seul.
  Je ne suis pas certain de la viabilité de cette méthode ! Le côté entraînant est certes motivant, mais le danger réside ici sur deux points : la lecture de la trajectoire et du terrain. En effet, l'expérience aidant, il apparaît que le choix de son propre trajet est un plus indéniable. On est toujours mieux aux avants postes. Derrière la vision est réduite, en gros, à la roue arrière du précédent, et à ses moindres écarts. On anticipe donc sur un geste et non une trajectoire. Rappelons que la principale préoccupation d'un vététiste est de placer sa roue avant où il le désire : le reste doit suivre.
  
  
• Position : pour une descente debout sur les pédales, maintenez le vélo la selle entre les jambes, de sorte que la stabilité est assurée, et le guidon libéré pour direction/freinage seuls. À partir de 5 tassements de vertèbres, ce conseil est inutile : descendez assis sur la selle, vous ne risquez plus rien.
  Pour attaquer une pente raide, il faut venir "poser son ventre" sur la selle. Inutile d'amener les fesses sur la roue arrière, car c'est souvent inutile. Du coup, ce sont les genoux ou l'avant de la cuisse qui viennent frôler la selle, ce qui permet de contrôler ou sentir l'assiette du vélo. Toujours pour une pente [très] raide, ne pas hésiter à descendre la selle au maximum, afin de pouvoir passer plus facilement vers l'arrière. Les bras ne doivent pas être tendus, mais légèrement fléchis. Ils font la bascule avant/arrière en fonction des bosses.

Premiers réglages

• Vous avez tendance à vous reculer sur la selle au moindre effort ? C'est le réglage d'avancement qui n'est pas optimum : reculez-la (mais oui, c'est possible, il paraît qu'il y a juste un écrou à dévisser (puis à revisser, aux dernières nouvelles)).
  Le réglage d'avancement de la selle est primordial. Il faut retenir qu'une position "en avant" favorise le confort (buste redressé) et la montée de raidillons, en répartissant le poids du corps vers l'avant, afin de rester en contact avec le sol. Mais le pédalage est moins efficace car...
  Une position "en arrière" favorise la performance : on augmente l'angle d'attaque entre les jambes et le pédalier, le bras de levier est du coup plus important (on peut pousser plus fort). Aussi, en couchant le buste, le nez dans le guidon, on réparti le poids du corps sur l'ensemble du vélo (les bras souffrent moins). Lire article.
  
  
• 3 crevaisons en 2 sorties... Il se pourrait que vos pneus ne soient pas assez gonflés (un bon gonflage limite les pincements de la chambre à air lors des chocs). Jetez par la fenêtre la pompe du mi-course de vos 14 ans et optez dès aujourd'hui pour une pompe à manomètre : 2,5 bar à l'avant comme à l'arrière vous attireront les félicitations des pros (outre des économies de rustines).
  Rien à dire ! Sinon qu'un pneu trop gonflé (au delà de 3 Bar) aura moins d'accroche sur un terrain meuble mais plus de rendement sur un sol dur. Il fait aussi souffrir les jantes, car il perd de son amorti (le pneu est le premier élément de suspension d'un vélo). C'est donc moins confortable. Enfin, tous les pneus ne sont pas égaux devant une épine !

Équilibre

• Un passage étroit (avec un pro, dites "single track"), des obstacles à contourner... comment garder l'équilibre ? Il semblerait que tout VTT bien éduqué obéisse aveuglément, au moins à son guidon (hélas, pas à son maître). Maintenez-le toujours dans la direction où vous voulez aller. Et pour l'équilibre comme pour l'appréhension, regardez quelques mètres devant vous, pas votre pneu avant.
  Exact ! Le cahier des charges d'un vététiste est très simple : placer sa roue avant. Ne pas s'occuper du reste ! Sur un "single" ou un chemin large, on regarde loin devant. Sur un sol plus hostile (rochers), on resserre la vue à deux mètres.
  
  
• Des trous et des bosses partout, de la boue bien épaisse, ou pire, les trois à la fois. Quelle vitesse passer (en présence d'un pro, parlez du braquet) ? Il semblerait avantageux de ne pas céder aux tous petits rapports, car ils gênent les reprises (et oui, on n'est pas en bagnole ici) et accentuent les déséquilibres.
  Les petits braquets (petit plateau et grands pignons) sont, en général, réservés aux forts raidillons. Rouler "au milieu" - si tant est que la transmission est adaptée à votre pratique - favorise les enchaînements. Il faut tout de même distinguer la boue du reste : on a parfois intérêt à descendre de plusieurs pignons et l'attaquer "tranquille".
  

Performance

Entre les deux sorties terrain du trimestre, prenez parfois le VTT sur le bitume pour garder la forme. Vous constaterez avec délectation que :

• vous attaquez la pente de votre garage d'un centimètre de plus à chaque fois,
• au démarrage des feux, vous envisagez l'espoir de traverser le carrefour avant qu'il ne repasse au rouge,
• pour le même trajet de 5 mn, votre consommation diminue de quelques litres d'eau,
• pour le même trajet de 3 km, vous gagnez quelques demi-heures,
• en moulinant 10 tours/mètre, le réflexe de l'athlète vous fait soudain passer un plus grand rapport.
  Pourquoi pas ! Cela s'appelle "faire du fond". Mais ne pas en parler aux puristes du VTT : le bitume n'a de sens que pour les liaisons entre deux chemins ;-)
  

Entretien

Après 400km de poussière, de gadoue et de zéro entretien parce que vous savez pas faire (c'est normal), votre beau VTT à 1000 balles, au moindre tour de roue, couinera pire que Les Oiseaux d'Hitchcock dans la scène de la nuée. Et ben demandez à un pro car je n'ai pas encore la thérapie.
Deux gestes simples, qui reculent d'autant le prochain entretien "dur" : laver son VTT à chaque sortie crasseuse. Un coup de jet - ou un seau -, une brosse à bagnole, rinçage rapide et hop ! Ensuite, sécher la chaîne et appliquer de l'huile de vaseline ou, mieux, de l'huile teflonnée (durée de vie). Tout ça prend 1/4 d'heure et économise au moins la transmission.